3-5 Luglio 2020 - Sul leggendario circuito del Nürburgring GP nell'Eifel, Sander Claessen (foto sopra) ha vinto entrambe le gare del round di apertura del campionato belga Superbike e del Benelux Trophy. Assegnandogli così immediatamente il comando in entrambe le classifiche. Il campionato del Benelux è stato ridotto a tre fine settimana di gara anziché a sette. Dopo il Nürburgring ci saranno gare sul circuito GoodYear di Colmar-Berg e sul circuito TT ad Assen.
Il vincitore Sander Claessen, Race 2 (al centro nella foto).
All'inizio al Nürburg erano presenti non meno di 43 piloti, tra cui anche il compagno di squadra Denny Lannoo, che ha iniziato per la prima volta in sella ad una Aprilia RSV4 Factory, ma può anche vantare una solida carriera agonistica racing. È il circuito più bello degli ultimi anni per una gara del campionato Benelux Trophy, guidata davanti alle tribune vuote del Nürburgring "GP-strecke", lungo più di 5 chilometri, a causa delle misure Covid-19 in Germania. Ciò ha dato un'impressione alquanto strana ai piloti e ai pochi giornalisti presenti.
Sander Claessen # 189: “È stata una gara di qualificazione molto emozionante, venerdì, nel tardo pomeriggio e sotto un sole caldo, che ha provocato elevate temperature dell'asfalto. Sapevo che doveva succedere in quel momento, perché la seconda qualifica era sabato mattina presto. I tempi sul giro non sarebbero più migliorati a causa della temperatura più fredda a quella seconda qualifica. Ho dato tutto quello che c'era in me e ho guidato il miglior tempo con appena un vantaggio di 0,019" su Bram Lambrechts, guidando nel EWC in un passato non così lontano”.
Denny Lannoo # 12: “È un grande cambiamento per me, passare ad Aprilia, ma non me ne pento neanche per un minuto. Fortunatamente, dopo la ‘reclusione’ a causa delle restrizioni Corona, nelle ultime settimane sono stato in grado di fare molti giri di pratica, sul circuito di Zolder (Belgio) e di prendere il ritmo giusto”.
Prima dell'inizio della stagione, è stata organizzata una settimana di allenamento sul circuito spagnolo dell'Alcarras spagnolo e si è conclusa con l'inizio della pandemia mondiale. Ma è andata a finire bene, quando la squadra è potuta tornare in Belgio.
Sander Claessen # 189: “L'ultimo dei cinque giorni è stato cancellato per ordine delle autorità spagnole. Abbiamo dovuto caricare tutto in fretta e siamo subito tornati indietro. I confini spagnoli furono chiusi il giorno dopo l'arrivo del camion con i motori in Belgio. In questo modo la nostra preparazione non è stata compromessa e siamo stati in grado di eseguire alcune ottimizzazioni delle moto RSV4. Anche se più tardi piovevano le cancellazioni di gare. È un peccato per i piloti, gli sponsor e il pubblico, che vogliono vedere le gare. Quando i circuiti in Belgio e Francia riaprirono, potemmo davvero iniziare gli ultimi preparativi per la stagione”.
GARA 1. Il pilota Aprilia Claessen è partito dalla pole position e presto si è allontanato dai suoi avversari. Qualunque cosa il campione in carica SBK Yan Ancia con la sua BMW e Côme Geenen, ex vincitore della Coppa KTM europea, abbiano fatto non hanno potuto impedire a Claessen di vincere. Con un grande vantaggio di sette secondi ha tagliato il traguardo. Claessen ha anche migliorato il suo record sul giro durante questa gara a 2: 01.302. Denny Lannoo era in settima posizione per tutta la gara, dopo essere partito dalla nona posizione e terza fila in griglia.
GARA 2. Più tardi, Claessen ha aggiunto un'altra vittoria. Dopo le scaramucce nel round di apertura nei numerosi angoli della Mercedes Arena, Claessen è passato dal terzo posto in testa. Prima ha raggiunto Ancia e un giro dopo ha conquistato il primo posto dal più veloce in partenza, Geenen. Claessen controllava la gara e non era più minacciato, anche se il suo vantaggio era inferiore rispetto alla gara 1. Lannoo è partito quinto ma si è ‘schiantato’ al settimo giro, a poco più di metà gara.
Sander Claessen # 189: "Quando ho preso il comando nel terzo turno, non ho più preso rischi inutili e ricevevo le informazioni necessarie dall’equipaggio del mio team, tramite il pit board, per consolidare la vittoria e il relativo punteggio massimo”.
Date le circostanze, niente podio né podium ladies, niente fiori e coppe, ma invece grandi sorrisi nel team Aprilia Turnhout Racing.
La seconda gara del BENELUX TROPHY 2020 si svolgerà a Colmar-Berg, in Lussemburgo, il 29 e 30 agosto 2020.
Testo e foto by Aprilia Turnhout:
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